[Extraits]

« Ce qu’il nous faut avant tout en ce moment, c’est avoir une idée claire des objectifs de notre politique. Nous avons besoin d’une compréhension très nette de la marche de la révolution, de nous rendre compte de ce qui s’est passé jusqu’ici pour voir en quoi consistera notre tâche future.

Jusqu’ici la révolution allemande n’a été qu’une tentative en vue de mettre fin à la guerre et de surmonter ses conséquences. C’est pourquoi son premier acte a été de conclure un armistice avec les puissances ennemies et de renverser les leaders de l’ancien régime. La tâche de tous les révolutionnaires consiste maintenant à renforcer et à élargir ces conquêtes. […] Le but du prolétariat allemand, comme celui du prolétariat mondial, n’est pas une paix provisoire, fondée sur la violence, mais une paix durable, fondée sur le droit. Ce n’est pas celui du gouvernement actuel qui, conformément à sa nature, s’efforce uniquement de conclure avec les gouvernements impérialistes des pays de l’Entente une paix provisoire : il ne veut pas toucher aux fondements du capital.

Aussi longtemps que le capitalisme se maintiendra, les guerres – tous les socialistes le savent fort bien – seront inévitables. Quelles sont les causes de la guerre mondiale ? La domination du capitalisme signifie l’exploitation du prolétariat, elle signifie une extension croissante du capitalisme sur le marché mondial. Ici s’opposent violemment les forces capitalistes des différents groupes nationaux, et ce conflit économique mène inéluctablement à un affrontement des forces politiques et militaires, à la guerre. […]

La concurrence, qui est à la base du régime capitaliste, signifie pour nous socialistes, un fratricide ; nous voulons au contraire une communauté internationale des hommes. Seul le prolétariat aspire à une paix durable et digne ; jamais l’impérialisme de l’Entente ne pourra donner cette paix au prolétariat allemand ; ce dernier l’obtiendra de ses frères en France, en Amérique et en Italie. Mettre fin à la guerre mondiale par une paix durable et digne, cela n’est possible que grâce à l’action du prolétariat international. C’est ce que nous enseigne notre doctrine socialiste de base. […]

Ce n’est pas seulement de la guerre et des ravages que souffre le prolétariat, mais du régime capitaliste lui-même, qui est la vraie cause de la guerre. Supprimer le régime capitaliste, c’est la seule voie de salut pour le prolétariat, la seule qui lui permette d’échapper à son sombre destin.

Comment ce but peut-il être atteint ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire de se rendre clairement compte que seul le prolétariat peut, par son action propre, se libérer de l’esclavage. […] La société capitaliste n’est rien d’autre que la domination plus ou moins voilée de la violence. Elle tend maintenant à revenir à la légalité de l’« ordre » précèdent, à discréditer et à annuler la révolution que le prolétariat a faite, considérée comme une action illégale, une sorte de malentendu historique. […]

En rendant aux généraux le haut commandement de l’armée en vue de procéder à la démobilisation, le gouvernement a rendu celle-ci plus difficile. Elle se serait certainement déroulée de façon plus ordonnée si l’on s’en était remis à la libre discipline des soldats. En revanche, les généraux, armés de l’autorité du gouvernement du peuple, ont essayé par tous les moyens de susciter chez les soldats la haine du gouvernement. Ils ont, de leur propre autorité, dissous les conseils de soldats, interdit dès les premiers jours de la révolution le drapeau rouge et fait enlever ce drapeau des bâtiments publics. Tout cela doit être mis au compte du gouvernement qui, pour maintenir l’« ordre » de la bourgeoisie, étouffe la révolution, au besoin dans le sang.

Et l’on ose prétendre que c’est nous qui voulons la terreur, la guerre civile, l’effusion de sang, on ose nous suggérer de renoncer à notre tâche révolutionnaire afin que l’ordre de nos adversaires soit rétabli ! Ce n’est pas nous qui voulons l’effusion de sang. Mais il est certain que la réaction, dès qu’elle en aura la possibilité, n’hésitera pas un instant à étouffer la révolution dans le sang. Rappelons-nous la cruauté et l’infamie dont elle s’est rendue coupable il n’y a pas si longtemps encore. En Ukraine, elle s’est livrée à un travail de bourreau ; en Finlande, elle a assassiné des milliers d’ouvriers. Telles sont les taches de sang sur les mains de l’impérialisme allemand, dont les porte-parole nous accusent aujourd’hui dans leur presse mensongère, nous socialistes, de vouloir la terreur et la guerre civile.

Non ! Nous voulons que la transformation de la société et de l’économie s’accomplisse dans l’ordre. Et s’il devait y avoir désordre et guerre civile, la faute en incomberait uniquement à ceux qui ont toujours renforcé et élargi leur domination et leur profit par les armes et qui veulent aujourd’hui encore mettre le prolétariat sous leur joug.

Ainsi ce n’est pas à la violence et à l’effusion de sang que nous appelons le prolétariat, mais à l’action révolutionnaire énergique pour prendre en main la reconstruction du monde. Nous appelons les masses des soldats et des prolétaires à travailler vigoureusement à la formation des conseils de soldats et d’ouvriers. […]

A la veille de la révolution, au cours de cette fameuse nuit de vendredi à samedi¹, les leaders des partis sociaux-démocrates ne se doutaient pas que la révolution était imminente. Ils ne voulaient pas croire que la fermentation révolutionnaire dans les masses des soldats et des ouvriers avait progressé à ce point. Mais lorsqu’ils apprirent que la grande bataille avait déjà commencé, ils accoururent tous : sinon, ils auraient couru le risque d’être débordés par le mouvement. […]

Il ne faut pas oublier que la politique de trahison criminelle des sociaux-patriotes a eu pour résultat de briser pendant la guerre les liens internationaux du prolétariat.

En fait, quelle révolution attendons-nous des socialistes français, anglais, italiens et américains ? Quel but et quel caractère cette révolution doit-elle avoir ? Celle du 9 novembre s’est donné pour tâche, dans son premier stade, l’établissement d’une république démocratique, elle avait un programme bourgeois ; et nous savons très bien qu’en réalité elle n’est pas allée plus loin, au stade actuel de son développement. Mais ce n’est nullement une révolution de ce genre que nous attendons du prolétariat des pays de l’Entente, pour cette bonne raison que la France, l’Angleterre, l’Amérique et l’Italie jouissent, depuis longtemps déjà, depuis des décennies et même des siècles, de ces libertés démocratiques pour lesquelles nous nous sommes battus le 9 novembre. Ces pays ont une constitution républicaine, précisément ce que l’Assemblée nationale tant vantée doit d’abord nous accorder, car la royauté en Angleterre, en Italie, n’est plus qu’un décor sans importance, une simple façade. Ainsi nous ne pouvons attendre du prolétariat des pays de l’Entente aucune autre révolution que sociale ; mais, même si cette attente est justifiée, pouvons-nous demander au prolétariat des autres pays qu’il fasse la révolution sociale, aussi longtemps que nous ne l’aurons pas faite nous-mêmes ? C’est à nous de faire le premier pas dans ce sens. Plus vite et plus énergiquement le prolétariat allemand donnera le bon exemple, plus vite et plus énergiquement notre révolution évoluera vers le socialisme, et plus vite le prolétariat des pays de l’Entente nous suivra.

Mais pour que ce grand projet du socialisme aboutisse, il est indispensable que le prolétariat conserve le pouvoir politique. Maintenant il n’y a plus à hésiter, c’est l’un ou l’autre : ou le capitalisme bourgeois se maintient et continue de faire le bonheur de l’humanité avec son exploitation et son esclavage salarial et le danger de guerre qu’il fait régner en permanence ; ou le prolétariat prend conscience de sa tâche historique et de son intérêt de classe qui le pousse à abolir définitivement toute domination de classe. »²